La temporada de playoffs 2024/2025 ya está aquí, y tenemos una mezcla de nuevos enfrentamientos y
rivalidades clásicas que esperar en la primera ronda. La Conferencia Oeste siempre es
entretenida, con mucha fisicalidad, mezclada con una velocidad y habilidad increíbles. Echemos un vistazo a cada enfrentamiento en el Oeste y lo que cada equipo aporta.
Jets vs. Blues
Los Winnipeg Jets básicamente han tenido asegurado el primer lugar en su división durante toda la temporada. Cuentan con el probable MVP, Connor Hellebyuck, en la portería, una profundidad significativa en cada posición y se han abierto camino hacia la cima. Tienen que ser los favoritos para los playoffs; sin embargo, no han llegado tan lejos como las Finales de Conferencia desde 2018 y tienen algo que demostrar a sus fanáticos y al resto de la liga.
Los Blues, por otro lado, se abrieron camino a los playoffs después del despido de un entrenador y lograron un impresionante récord de 7-2-1 para terminar la temporada. Este enfrentamiento tendrá a dos hermanos cara a cara, Brayden y Luke Schenn, y tiene el potencial de ser la serie más reñida de los playoffs. Puede que les falte talento estelar, pero tienen al portero ganador de Canadá del 4 Nations Face-Off, Jordan Binnington, buscando ganar su segundo gran trofeo en solo 5 meses.
Predicción: Jets en 6
Stars vs. Avalanche
Uno de estos equipos debería ganar la Stanley Cup, pero solo uno saldrá de la primera ronda.
Los Avalanche reconstruyeron su portería y la profundidad de su centro a mitad de temporada, y tienen el impulso emocional de su capitán regresando a su alineación por primera vez en tres años.
Los Stars llegaron cojeando a los playoffs con un récord de 3-5-2 para terminar la temporada, después de adquirir el premio más grande de la temporada, Mikko Rantanen. Han sido un equipo muy "Dr. Jekyll y Mr. Hyde" desde la fecha límite de traspasos, pero todos esperan que se recuperen cuando más importa. Su portería es sólida, tienen el talento estelar y la profundidad defensiva para causar un daño serio en los playoffs.
Predicción: Avalanche en 7
Golden Knights vs. Wild
Los Vegas Golden Knights han sido perennes contendientes a la Copa desde que entraron en la liga, y llegaron a la Final de la Copa en su primer año. Esta temporada no es diferente, y su máximo goleador, Jack Eichel, está teniendo una temporada récord, tratando de llevar a su equipo de regreso a la tierra prometida. Vegas sabe cómo ganar, y quieren traer la Copa número dos de vuelta a la Ciudad del Pecado.
Los Minnesota Wild son el equipo pequeño que pudo esta temporada, con casi 15 millones de dólares en espacio salarial muerto por la compra de los contratos de Parise y Suter hace 4 años. Están trabajando con menos dinero para gastar, pero se han abierto paso a los playoffs uniéndose en torno a su portero que se retira (y ex Golden Knight de Las Vegas) Marc-Andre Fleury y buscan dar a Vegas todo lo que puedan manejar.
Predicción: Golden Knights en 5
Kings vs. Oilers
Los Kings y los Oilers se enfrentarán en la primera ronda por cuarto año consecutivo, y los Kings buscan venganza por... bueno, los últimos tres años. Los Ángeles está bien equipado para manejar el ataque de los Oilers este año, con una fantástica profundidad en todas las posiciones y el portero ganador de la Copa, Darcey Kuemper, anclándolos en la portería.
Los Oilers tienen a dos de los mejores jugadores de la liga a su disposición, y llegaron hasta el Juego 7 de la Final de la Stanley Cup el año pasado. Tienen la chispa, y añadieron más profundidad a su equipo, todo en un intento de ganar un juego más que el año pasado, y entregar a Connor McDavid la Stanley Cup que tanto se merece.
Predicción: Oilers en 7
Spencer Meisner
Escritor de Hockey
spencermeisner.wordpress.com